En el marco del Día Internacional del Cáncer Infantojuvenil, como Fundación Camino queremos relevar la importancia de seguir avanzando en políticas públicas que reconozcan las necesidades específicas de niños, niñas y, especialmente, adolescentes que enfrentan esta enfermedad en nuestro país.
El Plan Nacional de Cáncer Infantoadolescente 2023-2028 marcó un hito al reconocer por primera vez la importancia de abordar de manera específica el cáncer en personas de 0 a 19 años, estableciendo metas claras para disminuir la mortalidad y mejorar la sobrevida en este grupo etario.
Este avance representa un paso significativo dentro del marco general del Plan Nacional de Cáncer. Sin embargo, aún existen desafíos importantes, particularmente en lo que respecta a los adolescentes —jóvenes entre aproximadamente 10 y 19 años— cuyas necesidades clínicas, emocionales, sociales y educativas presentan características propias de esta etapa de la vida.
La “zona ciega” del cáncer adolescente
Tradicionalmente, las políticas públicas y las estadísticas han tendido a agrupar a los adolescentes indistintamente con niños pequeños o con adultos. Esta práctica ha generado lo que distintos actores han denominado una verdadera “zona ciega” en la realidad sanitaria chilena: sin datos desagregados y evidencia específica, es difícil diseñar apoyos y estrategias que respondan de manera pertinente a sus necesidades.
La adolescencia es una etapa clave de desarrollo. El diagnóstico y tratamiento del cáncer durante estos años puede impactar profundamente la trayectoria educativa, la salud mental, las relaciones sociales y la proyección de futuro de los jóvenes. Cuando estas particularidades no se consideran, el riesgo es invisibilizar desafíos que requieren respuestas diferenciadas.
Tres razones para relevar el cáncer adolescente en el Plan Nacional
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Generar datos y conocimiento específico
Sin información desagregada sobre adolescentes, las decisiones se basan en promedios generales que no reflejan diferencias en tipos de tumores, respuestas a tratamientos o necesidades psicosociales propias de esta etapa. Contar con evidencia robusta permite orientar políticas públicas más efectivas y ajustadas a la realidad. -
Proteger el desarrollo integral y la continuidad educativa
El tratamiento oncológico puede interrumpir procesos formativos esenciales. Un enfoque específico permite considerar apoyos académicos, acompañamiento emocional y estrategias de reinserción que resguarden el proyecto de vida de los jóvenes. -
Mejorar calidad de vida y resultados clínicos
Estrategias adaptadas a adolescentes —que consideren, por ejemplo, desplazamiento geográfico para tratamiento, acompañamiento familiar y redes de apoyo psicosocial— pueden favorecer una mejor adherencia terapéutica y mejores resultados a largo plazo.
Sesiones de Terapia Ocupacional.
El trabajo de Fundación Camino
Desde Fundación Camino hemos sido testigos directos de cómo muchos adolescentes quedan “diluidos entre la pediatría y el mundo adulto”, enfrentando barreras que no siempre son visibles en las estadísticas.
Por eso, impulsamos la primera investigación focalizada en cáncer adolescente en Chile, con el objetivo de aportar evidencia concreta que permita avanzar hacia políticas públicas más pertinentes y hacia una atención verdaderamente integral.
Además, a través de Casa Camino, acompañamos diariamente a adolescentes que deben trasladarse desde regiones a Santiago para recibir tratamiento, brindándoles alojamiento, alimentación, traslados y apoyo psicosocial a costo cero para sus familias. Nuestra experiencia confirma que el acompañamiento integral es tan relevante como el tratamiento médico.
En este Día Internacional del Cáncer Infantojuvenil, reafirmamos nuestro compromiso de seguir trabajando para que el cáncer adolescente sea visibilizado, comprendido y abordado con la especificidad que merece.
Reconocer esta realidad no es solo un avance técnico en políticas públicas: es un paso hacia una sociedad más consciente, equitativa y comprometida con el futuro de sus jóvenes.
Casa Camino.
